مناخ إيران مناسب لزراعة الزعفران.  أفضل زعفران هو الزعفران الإيراني في جميع أنحاء العالم.  معظم إنتاج الزعفران في إيران يأتي من محافظة كردستان ومحافظة كرمانشاه ومحافظة خراسان الرضوية.

يتطلب الإنتاج الجيد لمحصول الزعفران مناخًا باردًا وجافًا مع تربة خصبة غنية جيدة التصريف ومرافق للري أو كمية كافية من هطول الأمطار.  يتم حصاد الزهور عمومًا خلال ساعات الصباح الباكر وسرعان ما يتم فصل وصمة العار الخاصة بها، ويُترك ليجف، ويُعبأ للتسويق.  ينمو نبات Crocus sativus إلى ارتفاع حوالي 15-20 سم ويحمل أزهارًا بلون الخزامى خلال كل موسم يستمر من أكتوبر حتى نوفمبر.  تحتوي كل زهرة على محيط يتكون من ساق، يُعرف باسم “النمط”، ويتصل بثلاث “وصمات” أو خيوط ببقية النبات.  تشكل هذه الوصمات ذات اللون الأحمر والأصفر جنبًا إلى جنب مع “النمط” “الزعفران” الذي يستخدم كتوابل بهار.  كان الزعفران أغلى أنواع التوابل في العالم من حيث الوزن منذ عقود.  ويتطلب الأمر 150 ألف زهرة لصنع كيلوغرام واحد من الزعفران.

الزعفران، الوصمات اللاذعة ذات اللون الذهبي (الهياكل الحاملة لحبوب اللقاح) لزعفران الخريف (Crocus sativus)، والتي يتم تجفيفها واستخدامها كتوابل لتذوق الأطعمة وكصبغة لتلوين الأطعمة وغيرها من المنتجات.  يتمتع الزعفران برائحة قوية وغريبة وطعم مرير، ويستخدم لتلوين ونكهة العديد من أطباق البحر الأبيض المتوسط ​​والآسيوية، وخاصة الأرز والسمك، والخبز الإنجليزي والإسكندنافي والبلقان.

يُزرع الزعفران بشكل رئيسي في إيران، ولكنه يُزرع أيضًا في إسبانيا وفرنسا وإيطاليا (على النتوءات السفلية لسلسلة جبال الأبينيني) وأجزاء من الهند.  وهو محصول يتطلب عمالة كثيفة، ويتم قطف الوصمات الثلاثة يدويًا من كل زهرة، وتوزع على الصواني، وتجفف على نار الفحم لاستخدامها كمنكهة طعام وتلوين.  رطل (0.45 كيلوجرام) من الزعفران يمثل 75000 زهرة.  يحتوي الزعفران على 0.5 إلى 1 بالمائة من الزيت العطري، والمكون الرئيسي فيه هو البيكروكروسين.  مادة التلوين هي الكروسين.  يتمتع الزعفران بنكهة مميزة تأتي من المركبات الكيميائية الموجودة فيه مثل البيكروكروسين والسافرانال.  كما أنه يحتوي على مركب كيميائي طبيعي من الكاروتينات، الكروسين، الذي يعطي الزعفران لونه الأصفر الذهبي.  هذه السمات إلى جانب خصائصه الطبية تجعله عنصرًا قيمًا في العديد من المأكولات في جميع أنحاء العالم.

يزهر زعفران الزعفران في الخريف على مدار ثلاثة أسابيع، عندما يبدأ حصاد الزعفران.  عندما يحين وقت قطف الزعفران، قد يعمل مزارعو حصاد الزعفران لمدة تصل إلى 19 ساعة يوميًا لجني الأزهار بعناية ثم استخراج الوصمات القليلة، والتي يتم تجفيفها بعد ذلك على الحرارة وتعبئتها للبيع في الأسواق الدولية.